Возможность наблюдать картины звездного неба у барнаульцев появилась с открытием в городе планетария. Это примечательное событие произошло в марте 1950 года. К тому времени в Советском Союзе насчитывалось пять планетариев, барнаульский — стал шестым. Первые посетители были просто поражены прекрасным по тем временам оборудованием и оформлением планетария.
Планетарий сегодня – это мир науки и высоких технологий, космический театр, место увлекательных звездных зрелищ. Основные направления деятельности планетария — пробуждение интереса к астрономии, космическим исследованиям, приобщение к тайнам мироздания, формирование естественнонаучного мировоззрения и нравственного воспитания личности с использованием уникального оборудования звёздного зала планетария.
В распоряжении сотрудников планетария — проекционный аппарат «Малый Цейс», показывающий на искусственном звёздном небе 5820 звёзд, Млечный путь, внегалактические и газовые туманности, планеты, метеоры, точки небесной сферы. Дополнительные проекционные аппараты позволяют демонстрировать солнечные и лунные затмения, полярные сияния, панорамы Луны и панораму нашего любимого города Барнаула.
Среди посетителей планетария, которых за год насчитывается в среднем более 100 тысяч человек, и двухлетние младенцы, которых приводят родители, и 70–летние старцы. Вниманию посетителей содержательные и увлекательные лекции, демонстрации, конкурсы, фестивали. Остается добавить, что планетарий — учреждение, двери которого открыты для посетителей ежедневно, за исключением 1 января. На вопрос поэта «Если звёзды зажигают, значит это кому-нибудь нужно?» работники барнаульского планетария отвечают «нужно» и каждый день среди бела дня зажигают звездное небо вопреки всем законам природы.
