Собаки служат человеку тысячи лет, но мысль использовать их в качестве проводников слепых возникла только после первой Мировой войны в Германии. С тех пор, искусству на протяжении всей жизни быть глазами и верными друзьями своих хозяев, собак обучают по всему миру.
Опыт показал, что лучшими для этой цели являются собаки породы лабрадор, а также немецкая овчарка. Выбрать подходящую собаку с соответствующей нервной системой, и основательно обучить её – дело не лёгкое, оно требует много времени и труда. Хороший поводырь обходит любые препятствия, даже такие, как открытое окно или низко свесившееся дерево. Она сигнализирует о конце тротуара, о ступенях лестницы. А вот цветов светофора собаки не различают. Останавливаются они – отмечая конец тротуара.
Поводырь без затруднения приводит своих хозяев в привычные места, но собака – не такси. Путь, ведущий к цели, должен быть точно запрограммирован в памяти слепого человека. Только при таком условии он сможет направлять собаку и уверенно следовать за ней. Вот почему, для того, что бы собака сработалась с хозяином, и точно выполняла его приказы, требуется не мало времени и усилий. Поводыри прекрасно осваивают движение на всех видах транспорта, но и этому их долго и основательно учат, а полученные знания постоянно подкрепляют.
Верные четвероногие друзья безотказно и самоотверженно трудятся в жару и мороз, в снег и дождь, терпеливо следя за каждым шагом хозяина. И нам зрячим, как пешеходам, так и тем, кто за рулём, нужно помогать им, без происшествий возвращаться домой, чтобы утром всё увереннее они отправлялись в путь. Уступите им дорогу, если нужно, оградите от дурного, а, встретив такого четвероногого труженика 27 апреля, знайте, что это его день, и подумайте о его не лёгкой работе с особым уважением.
