Учёные из университета Осаки в Японии опубликовали исследование, в котором заявили, что поверхность Луны покрыта слоем кислорода, доставляемым солнечным ветром с Земли в течении миллионов лет. Авторы материала предположили, что таким образом на спутнике сохраняются данные об атмосфере Земли, которая была на планете миллиарды лет назад.
В исследовании использовались данные, собранные японским космическим аппаратом «Кагуя». Зонд находился на орбите Луны с 2007 по 2009 год, после чего врезался в поверхность спутника, но продолжил собирать различную информацию.
В 2008 году аппарат смог собрать данные, которые помогли учёным отследить, как солнечный ветер переносит кислород на Луну. Авторы отметили, что в полученных образцах оказалось намного больше кислорода, чем обычно содержится в солнечном ветре. Учёные пришли к выводу, что это связано с пятидневным периодом, когда Земля закрывает спутник от Солнца. Именно в этот промежуток каждого месяца ионы кислорода с помощью ветра попадают на Луну.
Магнитный слой Земли защищает Луну от «бомбардировок» потоком ветра, излучаемого Солнцем. Однако ветер уносит большое количество ионов кислорода к спутнику, после чего они оседают в грунте.
По словам учёных, этот процесс происходил на протяжении миллиардов лет. При этом раньше подобных выбросов на спутник было больше из-за меньшего расстояния между Землёй и Луной. Авторы считают, что изучение этого кислорода на Луне поможет узнать, какая раньше была атмосфера на Земле, а также как она изменилась за миллиарды лет.
Однако авторы исследования предупредили, что отличить ионы с Земли от ионов солнечного ветра «крайне сложно». По словам учёного Кентаро Терады, придётся распознавать «возраст» кислорода даже в отдельных песчинках. По мнению Терады, проблему может решить бурение поверхности Луны в поисках наиболее древних слоёв, доставленных солнечным ветром с Земли.
