Накануне исполнился один год со дня выхода на орбиту Марса американского искусственного спутника MAVEN. За год аппарат запечатлел водородную кому кометы Siding Spring, которая пролетела вблизи от Марса, и четырежды спускался, чтобы собрать информацию о более низких участках марсианской верхней атмосферы.
Запущенный 18 ноября 2013 года американский искусственный спутник MAVEN 21 сентября 2014 года вышел на орбиту Марса. Как пишет портал Popular Science, цель 671-миллионной миссии – изучение верхних слоев атмосферы планеты. Ученые надеются, что это поможет понять, как Марс перешел от влажного климата с плотной атмосферой к крайне тонкой атмосфере с низким давлением.
За год на орбите Марса искусственный аппарат сделал несколько изображений комы кометы Siding Spring, пролетавшей вблизи Красной планеты, в ультрафиолетовом диапазоне. На изображении видно большое количество водорода, испускаемого кометой. Кроме того, спутник совершил четыре погружения, чтобы собрать информацию о более низких и плотных участках марсианской верхней атмосферы.
MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN – «Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе») – американский искусственный спутник для исследования атмосферы Марса, являющийся частью проекта Mars Scout. MAVEN станет последней в серии миссий NASA, предназначенных для поиска и изучения следов воды, органических веществ и «экологических ниш», пригодных для жизни в прошлом Марса. На аппарате MAVEN установлено восемь приборов, включая набор для изучения частиц и полей, набор дистанционной регистрации, нейтральный и ионный масс-спектрометр и другие.
Проект MAVEN был принят 15 ноября 2008 года. В течение 5 лет конструкторы собирали искусственный спутник и проводили его испытания. 18 ноября 2013 года он был запущен на Марс. Вышел на орбиту Красной планеты спутник через 10 месяцев, 21 сентября 2014-го.
Добавим, что NASA планирует совершить на Марс пилотируемый полет на корабле «Орион». Запустить космический корабль предполагалось в августе 2021 года, но из-за технических сложностей и проблем с финансированием осуществить запуск в итоге удастся не позднее апреля 2023-го. «Орион» успешно провел первый испытательный полет в прошлом году, когда корабль два раза пролетел вокруг Земли, а затем приводнился в океане. Второй демонстрационный полет запланирован на 2018 год.