Ирина Николаевна скончалась 21 июня 2013 года.
Ирина Свободная всю свою жизнь посвятила изучению истории театрального дела на Алтае и в Сибири. Театр был делом ее жизни.
Она окончила режиссерский факультет Высшего театрального училища им. Б.В. Щукина, работала помощником режиссера и заведующей труппой Алтайского краевого театра юного зрителя, режиссером студенческого театра «ПЛОТ» Алтайского государственного университета, художественным руководителем Театральной школы-студии «Дебют» при ДК «Химволокно». В Алтайском краевом театре драмы имени В. М. Шукшина более 10 лет проработала руководителем литературно-драматургической части (завлитом).
«Творческая натура Ирины Николаевны не позволяла ей жить спокойно. Работая в театре, именно она организовала Музей истории краевого театра драмы, расположенный на втором этаже зрительского фойе, она придумала и воплотила в жизнь «Театральный лекторий» для студенчества и учащейся молодежи, проделала большую работу по созданию репертуарной библиотеки театра», - сообщают в театре.
Ирина Николаевна является автором монографии «История российского провинциального театра в Сибири. XVIII – первая половина XX вв.», публикаций в сборниках научных трудов ГМИЛИКА, изданиях «Страницы истории Алтая», «Барнаульский хронограф», «Вестник культуры Алтайского края» и др. Является составителем научно-методического пособия по краеведению «Барнаул. История культуры» и вышедшей совсем недавно книги «Театр Шукшина в России». Она была редактором книг народного артиста РФ Дементия Паротикова«Рубцы на сердце» и заслуженного артиста РФ Алексея Самохвалова «Исповедь провинциального актера». А выпущенный к юбилею театра двухтомник «Алтайский краевой театр драмы им. В.М. Шукшина: 90 лет в настоящем! Век нынешний и век минувший», редактором-составителем которого была Ирина Свободная, стал настоящей энциклопедией театра. Ее труды активно используются в Музее театра драмы и сегодня.
Прощание с Ириной Николаевной состоится 23 июня с 12 до 14 часов в ритуальном зале по адресу: ул. Аносова, 8. Похоронена она будет на Михайловском кладбище.