В мае в экспедицию по исследованию средних и северных Курил отправятся около 20 ученых — географов, вулканологов, историков, биологов, орнитологов. Проект осуществляется при поддержке правительства Сахалинской области.
Как сообщил ИТАР-ТАСС зампредседателя Сахалинского областного отделения Русского географического общества Рафаэль Жарков, ученые высадятся на островах Матуа, Шиашкотан, Ушишир, Чирпой, Скалах-ловушках и расположенных рядом с ними безымянных объектах. За 20 дней ученые планируют уточнить координаты и размеры островов, изучить вулканическую активность, установить видовой состав многочисленных птичьих базаров, взять образцы растительности.
Одной из задач станет также поиск на острове Матуа образцов советской и японской техники военных лет. Находки составят новую тематическую экспозицию в Сахалинском областном краеведческом музее.
В Сахалинской области до сих пор около 60% географических объектов не имеют названий. В 2012 году был объявлен общероссийский конкурс по их обозначению. Уже осуществлены две экспедиции к безымянным островам.
Представители сахалинского областного отделения Русского географического общества разработали список предложений по названию некоторых из них для подачи в экспертные комиссии правительства России. Среди предложенных названий — остров океанолога Всеволода Зенковича, военачальника Алексея Гнечко, ученого Сергея Капицы, экс-губернатора Сахалинской области Игоря Фархутдинова, а также дипломата Андрея Громыко и первой в мире женщины-капитана дальнего плавания Анны Щетининой.
Несколько географических объектов могут быть названы по их устоявшимся среди местного населения названиям — остров Саныча, остров Минервы и скала Пивная Кружка.