В Денверском университете (США, штат Колорадо) стартовал первый раунд предвыборных дебатов между президентом США Бараком Обамой и его соперником-республиканцем Миттом Ромни. Он целиком посвящен вопросам внутренней политики. Как минимум, половина полуторачасовой дискуссии отведена под обсуждение экономических тем.
Формат дебатов был заранее согласован обеими сторонами. Вступительных слов не предусмотрено. По жребию, первый вопрос достался Обаме, последнее слово со сцены оставлено за Ромни. За соблюдением этих и других договоренностей следит ведущий, авторитетный американский тележурналист Джим Лерер. Из первого ряда переполненного зрительного зала за ходом поединка наблюдают супруги и другие члены семей обоих кандидатов, передает ИТАР-ТАСС.
Барак Обама начал разговор с обращения не к избирателям и сопернику, а к своей жене Мишель. Он поздравил ее с 20-летием свадьбы и пообещал, что через год эта дата будет отмечаться не на глазах всей страны. Дальше президент США начал разговор по теме — о создании рабочих мест. Когда пришла очередь Митта Ромни говорить об этом же, он тоже поздравил «первую чету» Америки.
В преддверии дебатов кандидатов распространялись итоги очередных опросов избирателей, которые подтверждают, что Барак Обама опережает своего соперника с перевесом в 6-7 процентов голосов как по стране в целом, так и в ключевых штатах. Большинство американцев ожидает, что и в дебатах действующий президент страны одержит верх над своим соперником. По мнению многих наблюдателей, для Митта Ромни эти дискуссии — едва ли не последний шанс попытаться переломить ход предвыборной гонки.
Всего в октябре намечено три раунда президентских дебатов: следующие пройдут 16 октября в Хемпстеде (штат Нью-Йорк) и 22 октября в Бока-Ратон (штат Флорида). Но все понимают, что первое впечатление — самое важное, и одна из задач претендента от оппозиции — убедить соотечественников, подавляющее большинство которых уже определилось со своим политическим выбором, что им есть смысл смотреть и следующие раунды, в том числе, заключительный, который целиком будет посвящен внешней политике США.
По оценкам специалистов, аудитория президентских теледебатов в Америке составляет 50-60 миллионов человек.