Сегодня профессиональный праздник в крае отмечают доктора и кандидаты наук, аспиранты, студенты, работники научных учреждений, все те, кого объединяет пытливость, интерес к науке и, конечно, высшие учебные заведений.
На территории Алтайского края в настоящее время действуют 12 образовательных учреждений высшего профессионального образования (из них: 8 государственных, 4 негосударственных вуза), 22 филиала высших учебных заведений (из них: 8 филиалов вузов Алтайского края, 4 филиала государственных и 10 филиалов негосударственных вузов других регионов.
Общее количество обучающихся в 2010 году в высших учебных заведениях составило 91382 человека, из них первокурсников - 18794 человека.
Учебный процесс в высших учебных заведениях обеспечивают 4638 преподавателей, в том числе 2615 кандидатов и 464 доктора наук.
В крае работают 32 специализированных диссертационных совета. Все советы имеют статус докторских, в которых можно защитить как докторские, так и кандидатские диссертации по предлагаемым специальностям.
Минобрнауки стимулирует вузы к развитию своей инновационной инфраструктуры, которая будет способствовать созданию малых инновационных предприятий. Впервые выдаются субсидии предприятиям, внедряющим инновационную продукцию и заказывающим соответствующие разработки у вузов.
Большого успеха добился в этой сфере Алтайский государственный технический университет им. Ползунова, который в августе 2010 года вошел в число 56 вузов России, получивших субсидии в рамках федеральной программы «Развитие инновационной структуры вузов России». Творческий коллектив выиграл грант в размере 95 млн. рублей на осуществление разработанного им инновационного проекта развития инфраструктуры университета. Срок реализации проекта — 2,5 года (2010−2012). Полученные субсидии будут использованы для модернизации образовательных ресурсов и технологий вуза, приобретения программного обеспечения, необходимого для реализации научно-исследовательских и образовательных программ, а также развития инфокоммуникационной среды вуза.
В Алтайском крае поддержка проведения исследований учеными за счет средств краевого бюджета осуществляется посредством проведения регионального заказа на научно-исследовательские работы. Перечень тематик формируется на основании предложений структурных подразделений Администрации края и органов исполнительной власти Алтайского края – заказчиков научно-исследовательских работ. За период 2007-2009 гг. профинансировано 35 работ на общую сумму около 6 млн. руб.
С целью поддержки научных коллективов края и фундаментальных научных исследований, направленных на решение наиболее значимых проблем Алтайского края, заключены соглашения между Администрацией Алтайского края и ведущими российскими государственными фондами: с Российским гуманитарным научным фондом (РГНФ) о проведении в 2006-2010 годах конкурсов проектов в области гуманитарных наук; с Российским фондом фундаментальных исследований (РФФИ) о проведении совместного (регионального) конкурса в 2008-2010 годах.
В рамках соглашений финансирование исследовательских проектов осуществляется на паритетной основе за счет средств фондов и краевого бюджета. В 2010 году объем финансирования 29 проектов составил 6 млн. рублей.
С 2011 года будут действовать новые соглашения с фондами, суммы по каждому соглашению увеличены до 4 млн. рублей с каждой стороны.
В 2009 году разработаны новые механизмы, направленные на активизацию творческой активности ученых и изобретателей региона с финансированием за счет краевого бюджета - конкурс инновационных проектов «Новый Алтай» и конкурс среди научных работников, аспирантов и студентов, участвующих в решении задач социально-экономического развития Алтайского края. Совокупный призовой фонд конкурсов составляет более 1 млн. руб.
В целях реализации государственной политики в сфере поддержки субъектов малого предпринимательства на ранней стадии их деятельности в Алтайском крае под эгидой Алтайского бизнес-инкубатора формируется сеть бизнес-инкубаторов в профессиональных образовательных учреждениях края (ВУЗах, ССУЗах, профессиональных училищах). С 2010 года на КГУ «Алтайский бизнес-инкубатор» возложены также функции межвузовского бизнес-инкубатора. Созданы и функционируют бизнес-инкубаторы в Алтайском государственном техническом университете им. И.И. Ползунова, Алтайском государственном университете, Алтайском государственном аграрном университете, Алтайской академии экономики и права.
В вузах активно создаются и работают малые инновационные предприятия (МИП), что было активизировано инновационной активностью в системе «вуз – рынок» и создание ассоциации технопарков России.
Многие созданные МИП выполняют функцию апробации производства инновационной продукции и передачу этого опыта на крупные предприятия с сохранением авторских прав (патенты) на условиях лицензионного договора. Например, вузовское МИП АлтГТУ им. И.И. Ползунова ООО «Поиск», которое успешно работает в сфере строительства по созданию новых строительных материалов на основе региональных сырьевых ресурсов.
С целью формирования технологического рынка и подготовки специалистов для инновационной сферы работает федеральная программа совместная Минобрнауки РФ и Государственного фонда при Правительстве РФ при поддержке Администрации Алтайского края «Ползуновские гранты» («Студенты и аспиранты – малому наукоемкому бизнесу»). Эта программа за последние годы обеспечила поддержку более 300 инновационных разработок студентов, аспирантов и молодых ученых. Часть этих разработок получили развитие впоследствии в структуре МИП уже в рамках более значительной поддержки программ Государственного фонда («Старт», «Пуск», «Развитие» и другие). За годы работы программы участниками ее стали около 2000 студентов и аспирантов, а лауреатов «Ползуновских грантов» в стране более 500. Это означает то, что более 500 МИП получили поддержку развития на базе этой программы.
Деятельность вузовских МИП объединяется и координируется межвузовским инновационно - технологическим центром (ИТЦ) Алтая, который входит в состав структуры Союза ИТЦ России. Это позволяет МИП использовать возможности интеллектуальных ресурсов вузов для разработки инновационных направлений, программ и проектов развития в условиях региона.
Именно опыт работы вузовских МИП позволил Алтайскому региону принять активное участие в федеральной программе «Старт». За период 2006 – 2010 годов только по программе «Старт», которая получила в стране наибольшее распространение, в Алтайском регионе получили поддержку около 50 МИП, а общий объем средств превысил 100 млн. руб. При этом 3 проекта получили поддержку в рамках форума «Селегер – 2010», где были представлены специальному жюри программы «Старт» 30 инновационных проектов на конкурс.
В рамках ФЗ № 217 на базе АлтГТУ им. И.И. Ползунова формируются 9 МИП, 4 из которых на конкурсной основе уже получили поддержку Государственного фонда по программе «Старт». Например, в 2010 году вузовское МИП сельскохозяйственного машиностроения по практическому применению разработок, выполняемых в НОЦ (научно-образовательный центр) университета, на 3 года для выполнения опытно-конструкторских работ получили поддержку по госконтракту в объеме 20 млн. руб. для университета и МИП.
Успешные вузовские МИП отличаются тем, что имеют интеллектуальный ресурс (интеллектуальную собственность, патенты) и поддержку на федеральном и региональном уровнях. Так, на основе системного подхода к инновационной деятельности, только в 2010 году поддержано 12 инновационных проектов вузовских МИП в крае по направлениям техническим, сельскохозяйственного значения, медицины, строительства, информационных и других технологий.