Территория современной Гайаны открыта в конце XV века испанцами. На протяжении ХVIII — ХIХ веков между Великобританией, Голландией и Францией велась борьба за право владения ею. В 1814 г. Великобритания по Венскому договору получила земли, объединённые в 1831 г. под названием Британская Гвиана.
26 мая 1966 г. Гайана провозглашена независимым государством, 23 февраля 1970 г. она становится Кооперативной Республикой Гайана. Такое название было связано с курсом на построение «кооперативного социализма», что было также закреплено в конституции страны 1980 года.
